【進化】「地球上の生物進化は20億年停止していた」米研究報告[08/03/28]

1 ：白夜φ ★：2008/03/28(金) 23:41:42 ID:???

＜「地球上の生物進化は20億年停止していた」米研究報告＞

【3月28日 AFP】地球上の生物の進化は20億年近く停止していたとする研究結果が、
26日の英科学誌「ネイチャー（Nature）」に発表された。
　
研究を発表したのは、カリフォルニア大学リバーサイド校（University of California Riverside、
UCR）のTimothy Lyons教授らからなる国際研究チーム。酸素や海水中における重金属
モリブデンの欠乏で進化が進まなかった時期が20億年にわたって存在した、と主張している。

これまでの定説では、約24億年前に大気中の酸素が爆発。その直後に海が酸素に満たされ、
これが地球上生物誕生の大きな引き金となったとされてきた。だが多細胞生物が誕生したのは
約6億年ほど前だ。なぜ多細胞生物の誕生まで20億年近くもかかったのか。

■バクテリアの栄養素不足で長期の停滞

今回の研究では、海中で発見された有機物に富む古代の黒色泥岩層の中に、その答えを
見つけたとしている。長期間にわたり、バクテリアの微量栄養素となるモリブデンの量が
少なかったというのだ。

モリブデンは、バクテリアが大気中の窒素を生物に有効な形に変える「窒素固定」という過程を
促進する。モリブデンが不足すると、バクテリアは窒素を効率よく固定できない。

新説では、このモリブデンの不足が＠＠＠窒素吸収をバクテリアに依存する多細胞生物に
影響し、約20億年の間、進化が止まったとしている。

シナリオはこうだ。24億年前の大気中の酸素の爆発では、海洋生物のうち表層で酸素を取り
込み光合成をするバクテリアには酸素が供給されたが、比較して海の深い部分には酸素は
届かないままだった。

黒色泥岩層中に残るモリブデンから、次の段階に進んだのは6億年前だと考えられる。
この時、海全体に酸素が行き渡り、多細胞の真核生物の誕生が可能となり、やがて植物や
動物、人類といった複雑な生物へと発展していったという。(c)AFP

AFP　2008年03月28日 10:31　発信地:パリ/フランス
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2370204/2778677

▽関連リンク
nature（http://www.nature.com/index.html）
Tracing the stepwise oxygenation of the Proterozoic ocean
http://www.nature.com/nature/journal/v452/n7186/full/nature06811.html