【地学】宇宙線「ニュートリノ」で地球の内部構造を探る計画

1 ： ◆KzI.AmWAVE ＠Hφ=Eφ ★：2008/01/12(土) 13:29:32 ID:??? ?2BP(135)

地球の中身、宇宙線で透視撮影　「フィルム」は南極の氷

　地球を突き抜ける宇宙線「ニュートリノ」を使って地球内部の様子を探る計画を、日米などの国際共同研究
チームが進めている。いわば宇宙線による透視撮影で、約１立方キロの南極の氷が「フィルム」だ。
これまで地震の揺れなどから大まかに推測するしかなかった地球の内部構造が、より詳しくわかるようになると
期待されている。

　ニュートリノは小柴昌俊・東京大特別栄誉教授のノーベル物理学賞に結びついた素粒子で、高エネルギーの
ニュートリノが宇宙のあらゆる方向からほぼ同じように宇宙線として降り注いでいる。

　他の粒子とめったに反応しないため、ほとんどは地球も素通りしているが、地球の内核など密度の高い部分を
通ると吸収量が増える性質がある。

　東京大や米ウィスコンシン大などのチームはこの性質に着目。ニュートリノ宇宙線を南極で観測する国際共同
研究「アイスキューブ」計画（一部観測開始）の中で、飛来方向によるニュートリノ量の違いから地球の内部物質
による吸収量、ひいては地球の密度分布を調べることにした。

　各方向からのニュートリノ量を観測するのには南極の氷床を使う。１２０メートル間隔で８０本の縦穴を掘って、
地下１．４キロから２．４キロの間に１７メートルごとに６０個、計４８００個の検出器をつるし、ニュートリノが
氷（水）をつくる原子核と反応した際に出る光を測定する。

　同じ原理のニュートリノ観測施設「スーパーカミオカンデ」（岐阜県飛騨市）の水タンク（５万トン）に比べ、
約２万倍の氷（水）を含むため、極めて効率良く観測できる見込みだ。

　地球内部の密度分布がわかれば、地震や火山活動で主要な役割を果たすマントルと外核の境界面の様子を
知ることができるという。チームの田中宏幸・東京大地震研究所特任助教は「地球の誕生や歴史を解明する
手がかりになる」としている。

朝日新聞
http://www.asahi.com/science/update/0110/TKY200801100353.html
http://www.asahi.com/science/update/0111/images/TKY200801100356.jpg