【朝鮮日報】 「数独とオタク」の驚くべき力〜韓国ならどうしたらもっと金を稼げるか考える、これだから日本経済は恐ろしい[05/05]

1 ：Mimirφφ ★：2008/05/05(月) 14:01:32 ID:???

米国生まれのパズルが日本で世界標準に（上）(下）
「数独とオタク」の驚くべき力
http://www.chosunonline.com/article/20080505000028
http://www.chosunonline.com/article/20080505000029

　「SUDOKU」という数字パズルがある。81個のマスに1から9までの数字を重複しないように配列する、
というルール自体は簡単だが、それでいて実に奥深く、世界的な流行を起こしている。

　ところで、SUDOKUとはどういう意味なのか。専門家に尋ねてみても、日本語というだけで、きちんとした
説明はない。SUDOKUは漢字で「数独」と書く。「数を独（ひと）つ置く」という意味のようだが、文法的に
不自然で、なんとも妙な名前だ。誰がこんな正体不明の名前を付けたのか。

　この疑問は、日本での取材中に解けた。数独をヒットさせた主人公、「ニコリ」という社員20人の小さな
出版社を営んでいる鍛冶真起社長と会ったのだ。グレーのあごひげを生やしたチェーンスモーカー。
変わり者だった。

　鍛冶社長によれば、数独は20年前に彼が発行した同名のパズル本に由来するという。本来は
『数字は独身に限る』という長い名前だったという。ここから2文字に縮め、「数独」という略称を付けた、
というわけだ。数独の「独」とは、思いもよらないことに「独身」という意味だった。いささか茶目っ気を
起こしたらしい。数独は一桁の数字だけを使うゲームだ。数字が「独り」のため、人になぞらえると、
相手のいない「独身」がしっくりくる。鍛冶社長本人も、このように半ばふざけて付けた名前が世界の
公用語になるとは思いもしなかったようだ。

　数独の原産地は米国だ。米国のある雑誌が、スイスの数学者が発見した数学原理をパズルにした。
しかし、これを花開かせたのは日本だった。東京の町外れにある小さな出版社の社長が頭脳ゲームの
世界標準を作り出した、というわけだ。

　米国で振るわなかった数独は、日本でいかにして開花したのか。鍛冶社長の言葉の中に、その答えがあった。
それは、「オタク」（公的には「マニア」）集団の力だった。鍛冶社長が数独を披露するや、日本のパズルオタクが
熱狂的に飛びついた。オタクとは、一つの事を執念深く掘り下げる日本のマニアの通称だ。オタクは新たな解法
を考案するなど、自発的に数独を改良していった。今でも鍛冶社長の元には、オタクから創作数独が山と届けられる。
代価もないというのに、その数は1カ月に1000通にも上るという。活発な「オタクの生態系」があった日本は、
数独を金を稼げる産業に発展させたが、米国ではそれができなかった。

　鍛冶社長の出版社は、数独のほかにも300種類余りのパズルモデルを持っている。社員はいずれも、
パズルにはまったオタクたちだ。オタク社員はパズルの問題ばかりを作り、全世界に輸出して、年間
数百億ウォンも稼ぐ。楽しんで働き、金も稼ぐ。ポスト・モダン経済の典型だ。

　オタクは日本のあちこちにいる。ラーメン1杯に人生を賭けるオタクが、東京を世界最高の美食都市に
押し上げた。漫画が世界市場を支配しているのも、オタクの力があったからだ。どんなに怪しい分野であっても、
日本には必ず厚いオタク層が存在する。そのお陰で、日本では社員わずか20人の零細出版社であっても、
世界のトップになることができる。

　それはともかく、鍛冶社長は全くもって事業家らしくない。韓国であれば、少し成功したら放り捨て、
どうしたらもっと金を稼げるか考えるのが常識ではないか。

　会社を拡張しようという考えはあるのか尋ねたところ、「全くありませんね。このまま今の調子で、“潜水艦”
みたいな会社でいたいです。やりたいことをやりながら…」と鍛冶社長。

　見上げたオタクだ。金のためではなく、好きで働くのだから、競争力が強くなるのも無理はない。このような
オタクがあらゆる分野に布陣し、産業基盤をがっちり固めてくれる。これだから日本経済は、鳥肌が立つほど恐ろしい。

朴正薫（パク・ジョンフン）経済部長