【PC】最適解は何GB？ ゲームとOSとメインメモリ容量のベストな組み合わせを探る

1 ：コロッケそばφ ★：2008/04/28(月) 22:59:17 ID:???

DDR2 SDRAMメモリモジュール（あるいはDDR2 SDRAM DIMM）が安価になって久しい。
2008年4月下旬時点で，ブランドを問わなければ容量1GBのモジュールが1000円台から
入手可能といった状態だ。4Gamer読者の中にも，最近メインメモリの増強を考えている，
あるいはすでに増設したという人は少なくないのではなかろうか。
http://www.4gamer.net/games/017/G001762/20080424054/SS/022.jpg
では，ゲームをプレイする前提に立ったとき，メインメモリ容量を増やすことは
快適さの向上につながるのだろうか？　とくに一般的な32bit版OSでは“4GBの壁”が
あったりするわけだが，そのあたりも踏まえつつ，今回はゲームにおけるOSと
メインメモリ容量の関係を探ってみたいと思う。

利用できるメインメモリ容量を規定する
32bit版OSと64bit版OSの特徴を整理

メインメモリ容量とOSは密接な関係がある。中上級クラスのPC自作スキルを持っている読者には
釈迦に説法となってしまうが，4Gamer読者におなじみのWindows XP※1や32bit版Windows Vista
といった「32bit版OS」では，物理アドレス空間が2の32乗（＝4,294,967,296）しかない。
このときアドレスは1byte（バイト）単位で与えられるので，4,294,967,296bytes＝4GBというわけだ。
いろいろ説明を飛ばして簡単にいえば，Windows XPや32bit版Windows Vistaが扱える
メインメモリ容量は，最大でこの4GBに制限されているのである。

しかも，その4GBのうち1GB弱がマザーボードのBIOSや各デバイス，ドライバソフトウェアなどに
割り当てられるため，OSが利用できるメインメモリ容量はたいてい3GB強となる。
Windows XPや（Service Pack 1適用前の）32bit版Windows Vistaで，メモリモジュールを
4GB分搭載しても，OSからは3GB強しか認識されないのはそのためだ。Service Pack 1を適用した
32bit版Windows Vistaでは4GBと表示されるが，実際にアプリケーションが利用できるのは
やはり3GB強に留まる。
ちなみに，32bit版Windowsには「PAE」（Physical Address Extension：物理アドレス拡張）
と呼ばれる，メモリ容量を36bit（＝64GB）まで拡張する機能が用意されている。
しかしPAEで拡張されたメモリアドレスは一般的なアプリケーション，
とくにゲームではまったく利用されないため，ゲーマーにとってこのPAEはほとんど関係ない。

また，32bit版Windowsでは，一つのアプリケーションが利用できるメモリ空間に「2GBまで」
という制約がある。これは32bit版Windowsが持つ「システムが搭載するメインメモリ容量に関係なく，
4GBの仮想メモリアドレス空間を利用し，そのうち2GBをアプリケーション
（が利用するユーザーモードプロセス）に割り当てる」という仕様のため。
少々難しい言葉が並んでいるが，要するに「どれだけのメインメモリを搭載していようと，
一つ一つのアプリケーションが利用できるメモリ容量は2GBまで」というわけである。
実のところ，Windows XPや32bit版Windows Vistaには，この制限をクリアして，
一つのアプリケーションに最大3GBのメモリ（≒仮想メモリ）を割り当てられる，
通称「3GBスイッチ」というオプションが用意されている。変更は危険を伴うので，
「どうしても試してみたいなら『3GBスイッチ』でインターネット検索してみるといいかも」
と述べるに留めるが，3GBスイッチの恩恵を受けるにはアプリケーション側が対応している――
というよりは「2GBよりも多くのメモリを使えるようになっている」が適切かもしれない――
必要があり，ゲームではまず効果がない（※詳細は後述）。

この点64bit OSでは，理論上，2の64乗のアドレス空間を持ち，16EB（エクサバイト）＝180億GB
ものメモリにアクセス可能。もっとも実際には「64bit版Windows Vista Home Premiumで16GB」など，
製品ごとに制限があるのだが，少なくとも4〜8GB程度のメインメモリ容量を
きちんと認識できることだけは確かだ。

※1　Windows XPにも64bit版は存在するが，流通経路が極めて特殊で，ゲーマーなどの一般PCユーザーが
使う例は極めてまれであるという理由から，よほどのことがない限り，
4GamerではWindows XPを32bit OSとして扱っている

>>2へ続く

4Gamer.net
http://www.4gamer.net/games/017/G001762/20080424054/