【長野】猫用の家「ねこつぐら」が、都会の愛猫家に人気　注文絶えず

1 ：和菓子φ ★：2008/04/22(火) 14:00:43 ID:???

豪雪で知られる栄村で冬の間に作られる猫用の家「ねこつぐら」が、
都会で人気を集めている。わらで編んだ釣り鐘状で、大きなものは一つ
１万２０００円以上するが、近年、売り上げは右肩上がり。山間地農家
の貴重な冬の副収入となっている。

「手紙、たくさんあるよ」。極野集落で「名人」と呼ばれる藤木さん（７９）
は、購入者から届いた礼状を引き出しに大切にしまっている。東京、横浜、
岐阜。ねこつぐらでくつろぐ猫の写真が同封されているものも多い。
「日本最高積雪」７・８５メートルを記録した役場近くから、千曲川支流の
志久見川をさかのぼったところに、極野集落はある。暖冬でも３メートルの
積雪は普通だ。自分の田んぼのわらを１週間かけて乾かす。乾燥が不十分だと、
きれいな白い色にならない上、虫がたかったり、かびたりする。水分の抜け
たわらを丹念にたたいて柔らかくしてから、１２月から４月にかけて、指先
に力を込めて編んでいく。一つ編み上げるのに５日ほど。一冬で２０個ぐら
い作るのがせいぜいだ。完成品は約５キロ。ずっしりとした重みがある。

林業で栄えた昔、生活のために、わらじや長靴をワラで編んだ技術が、ねこ
つぐらに生かされている。編み目を均等にし、開口部にゆがみを見せない、
藤木さんの技術は村一番だ。村内で作られたねこつぐらは、村振興公社が
通信販売で全国に売る。この冬は３００個以上売れた。３月以降の注文は、
次の冬まで納品できないが、「それでも」と注文する客は絶えない。

しかし、山村の過疎と高齢化の影響は、ねこつぐら作りにも表れており、
藤木さんのような名人の後継者はいない。同村では２０年前に約７０人で
ねこつぐらを作り始めたが、今では２５人になった。藤木さん自身、指先
に力が入らなくなってきたという。良質のわらを手に入れるのも難しく
なりつつある。

「作っているのはみんなじじばばだ。若い人がする仕事じゃねえ。いつか
なくなってしまうのかねぇ」。今季最後のねこつぐらを編み上げながら、
藤木さんがつぶやいた。

読売新聞　2008年4月21日
http://www.yomiuri.co.jp/e-japan/nagano/news/20080420-OYT8T00519.htm

「ねこつぐら」を作る藤木さん
http://www.yomiuri.co.jp/zoom/20080420-OYT9I00518.htm