【ベンチャー】波形手すり『クネット』増殖中、20カ国以上で特許取得--クネット・ジャパン(長崎･佐世保市) [07/29]

1 ：ライトスタッフ◎φ ★：2008/07/29(火) 01:38:16 ID:???

福岡市の駅や地下街を歩くと、波形の一風変わった手すりをよく見かける。
製造・販売を手掛けるのは長崎県佐世保市のベンチャー企業「クネット・ジャパン」（中村聡
社長）。バリアフリーのアイデア商品として、福岡や東京などを中心に全国に急速に拡大中だ。

「これが世界のスタンダード」と胸を張る同社は、米国や欧州連合（ＥＵ）など二十数カ国で
特許を取得。「佐世保から世界へ」と、海外進出にも意欲を見せる。

商品名は「クネット」。取っ手のように使える垂直部とつえの機能をもつ水平部を連続させる
ことにより、従来の直線手すりに比べて滑りにくいほか、力の入れやすさや握り心地もアップ。
ひざへの負担は三分の一以下に軽減できたという。佐世保の工務店で生まれ、会社を創設した
のが二〇〇四年春。バリアフリー時代の波に乗り、わずか四年余りで設置数は全国約三万七千件
に達した。昨年度の設置数は会社創設初年度の十七倍を超え、急激な右肩上がりを続けている。

住宅などの屋内施設から、六本木ヒルズ、明治神宮球場、比叡山延暦寺、天神地下街といった
屋外有名施設まで利用範囲は広い。自宅の階段に設置したお年寄りから「家族の助けを借りずに
自力で二階に行けるようになった」と喜びの声も寄せられている。

ユニークな活用法も生まれた。受験生の合格祈願で知られる東京の湯島天神。この境内に設置
したクネットに最近、絵馬が掛けられるようになった。その理由は“滑らない”から。御利益が
あったかどうかは不明だ。

古賀勝彦副社長（46）は、市場規模を屋内四千八百億円、屋外一兆円と見る。「この時代に製造
ベンチャーが、しかも本県からこれだけの速度で芽生えることは珍しい。坂の街が多い長崎県
だからこそ生まれた波形手すり。『クネットのまちづくり』をぜひ、進めてほしい」と県民に
バックアップを呼び掛ける。

急成長の弾みになったのが〇六年施行のバリアフリー新法。国や学識者など関係者への熱心な
売り込みが功を奏してか、そのガイドラインの適合商品として認められた。これを機に西鉄
福岡（天神）駅をはじめ、空港やバス（乗降口）など全国の旅客施設に一気に広がった。

中村社長らわずか数人で立ち上げた会社が、今では従業員数約三十人。地元の佐世保、福岡を
皮切りに大阪、東京にも拠点を構える。特徴的なのは顧問陣約二十人の存在だ。特別顧問に
中村社長の親友、作家の村上龍氏を迎えたほか、大学教授やテレビ局、大手広告代理店、住宅
会社などの関係者が名を連ね、幅広い人脈で新規開拓を進めている。

昨年は、香港の有力投資会社が「社会の役に立つユニークな商品を製造する将来性のある会社」
と認め、日本企業として初めて投資を決定。大手メーカーによるＯＥＭ（相手先ブランドによる
生産）供給も始まったほか、年内をめどにアジア地域に進出する予定だ。

古賀副社長は「クネットは手すりの最終形。あらゆる角度から計算し尽くした結果だ。みんなが
歩きやすくなることにより、高齢者の寝たきり防止やメタボリック対策、ひいては二酸化炭素
排出抑制にもつながる。市場は全世界に山のようにある」と語り、今後の普及に自信を見せた。

●福岡市中心部の西鉄福岡（天神）駅に設置されたクネット
http://www.nagasaki-np.co.jp/kiji/20080728/12.jpg

◎クネット・ジャパン　http://www.qunetto-japan.jp/

◎ソース　http://www.nagasaki-np.co.jp/kiji/20080728/12.shtml